Что такое стыд? Что служит причиной для его возникновения? И возникает ли он вообще, когда ему следовало бы возникнуть? Сам Бергман о проблематике фильма: «Я все больше убеждаюсь в том, что когда на человека оказывают сильное давление, он впадает в панику и исходит лишь из соображений собственной выгоды. Этой теме посвящен фильм». Анализируя проблему и опыт переживания стыда или отсутствия оного, Ингмар Бергман в своем киношедевре оперирует мифологическими и библейскими образами.